Jarhead on elokuva Yhdysvaltain merijalkaväen sotilas Anthony Swoffordin kokemuksista Persianlahden sodassa. Kärsittyään vaativan varusmieskoulutuksen Swofford ja hänen yksikkönsä lähetetään Persianlahdelle, jossa he ovat innokkaita taistelemaan, mutta joutuvat pysymään tauolla. Swofford kamppailee mahdollisuuden kanssa, että hänen tyttöystävänsä pettäisi häntä, ja mielentilan heikentyessä hänen halunsa tappaa kasvaa.