1930-luvun lopun Los Angelesissa yksityisetsivä Philip Marlowe saa tehtäväkseen etsiä kauniin perijättären entisen rakastajan. Tutkimukset kaivavat esiin valheiden verkon, ja pian Marlowe löytää itsensä kaupungin rikkaimpien ja vaarallisimpien tahojen vaarallisesta ja tappavasta korruption maailmasta, jossa kaikilla osallisilla on jotain salattavaa. Elokuva perustuu Raymond Chandlerin Pitkät jäähyväiset -kirjan jatko-osaan The Black-Eyed Blonde.