Jack Nicholson esittää Henry Moonia, kolmannen luokan hevosvarasta, huuliveikkoa ja rikollista 1860-luvun lännessä. Hän pelastuu viime minuuteilla hirrestä, kun nuori ihastuttava nainen puuttuu asiaan ja järjestää hänelle armahduksen menemällä naimisiin Moonin kanssa ja ottamalla vastuun tästä. Yhtäkkiä ensi-ihastuksen laannuttua, huomaa Moon olevansa itsepäisen mutta hyvinkasvatetun etelävaltalaisen neitsykäisen käsissä. Hän huomaa myös, ettei tyttö nainut häntä kauniiden silmiensä vuoksi vaan hänen vahvojen käsivarsiensa, joista on hyvinkin apua kultakaivoksessa, jota tyttö työstää...