James Ellroyn romaaniklassikkoon pohjautuvan elokuvan tapahtumat sijoittuvat 1940-luvun Los Angelesiin ja vieläkin selvittämättä olevaan myyttiseen Hollywood-murhaan. Mustana Dahliana tunnetun nuoren näyttelijän Elisabeth Shortin murhan selvittely vie poliisit Blanchardin ja Bleichertin yhä syvemmälle Los Angelesin alamaailmaan, joka kihisee väkivaltaa, kieroilua, korruptiota ja vaarallisia miestennielijöitä.