In America on Sheridanille ominainen sentimentaalinen kuvaus köyhistä lähtökohdista ponnistavista ihmisistä. Elokuva perustuu väljästi hänen omakohtaisiin kokemuksiin. Irlantilainen perhe, Paddy, Sarah, Christy ja Ariel, saapuvat Kanadan kautta New Yorkiin aloittamaan uutta elämää Irlannissa sattuneen tragedian jälkeen. Isä Johnny on näyttelijä, äiti Sarah opettaja ja tyttäret ala-asteikäisiä. Kuten arvata saattaa, koulutusta vastaavaa työtä on vaikea löytää ja perheen toimeentulo sen mukainen.