Vanha rouva Pariisissa

New Yorkissa asuva tyhjätasku Mathias perii pariisilaisasunnon isältään, jota hän ei koskaan tuntenut. Uudessa kiinteistössä Mathiasta odottaa kuitenkin yllätys vanhahkon, sivistyneen rouva Mathilden ja hänen suojelevaisen tyttärensä asuttaessa asuntoa. Ikivanhan ranskalaisen lakipykälän vuoksi omaisuutta ei voi siirtää perijälle ennen asukkaan, eli Mathilden kuolemaa. Mathias päättää yrittää asunnon myymistä kaikesta huolimatta, mutta vähitellen selviää, että hänen isällään ja Mathildella on ollut pitkään yhteinen salaisuus kannettavanaan.