Omalaatuisen Mame Dennisin ja hänen boheemin, älyllisen taiteellisen porukkansa hullunkurinen elämä keskeytyy, kun hänen edesmenneen veljensä 10-vuotias poika Patrick uskotaan hänen huostaan. Sen sijaan, että taipuisi perinteille, Mame esittelee pojalle vapaamielisen elämäntapansa ja istuttaa hänelle lempiuskolauseensa: "Elämä on juhla-ateria, ja useimmat köyhät paskiaiset kuolevat nälkään."