Joe Martin, Koreansodan veteraani, on aloittanut uuden elämän pienessä rantakaupungissa Ranskan Rivieralla. Hän vuokraa moottorivenettään turisteille ja viettää rauhallista perhe-elämää vaimonsa Fabiennen ja ottotyttärensä kanssa. Joella on kuitenkin menneisyys, josta hänen perheellään ei ole mitään aavistusta. Hän on menneisyydessään toiminut ex-sotilaskavereistaan koostuvan ryöstökoplan kuljettajana ja hylännyt muut, kun ryhmä oli tappanut poliisin. Eräänä päivänä tämä piilotettu historia tavoittaa hänet ja hänen perheensä. Kapteeni Ross rikoskumppaneineen ovat jäljittäneet Joen ja he vaativat tältä hyvitystä vuosien vankeuden jälkeen. Ryhmällä on mielessään iso huumeiden salakuljetuskeikka ja Joe veneineen sekä hyvine maineineen olisi arvokas tekijä uskaliaassa yrityksessä. Perheen ollessa Rossin panttivankina, Joen on suostuttava keikkaan. Joe laittaa kaiken peliin ja alkaa suunnittelemaan pakotietä perheelleen ja itselleen. Elokuva on julkaistu myös nimellä: Rautaiset hermot.