Marseille vuonna 1975 - idyllinen rantakaupunki on maailmanlaajuisen huumekartellin keskittymä. Paikallinen mafia "The French Connection" on onnistunut toistaiseksi välttymään kiinnijäämiseltä. Kaikki muuttuu, kun Pierre Michel, kunnianhimoinen tuomari, nimitetään johtamaan tutkimusta järjestäytynyttä rikollisuutta vastaan. Satamakaupungin alamaailman gangsteripomo on Gaetan "Tany" Zampa, joka pitää otteessaan paitsi paikallisia viranomaisia myös alamaisiaan. Zampaa on pidetty koskemattomana, mutta yksi kerrallaan Zampan kätyrit narahtavat Pierre Michelin verkkoon. Tuomari on vannonut tukahduttavansa kaupungissa vellovan rikollisuuden, mutta kuinka pitkälle hän voi mennä, ennen kuin on tähtäimessä itse?