Ode to Joy kertoo Charlie-nimisestä miehestä, jonka elämää on muokannut katapleksia, minkä seurauksena hän ei voi koskaan pitää hauskaa. Lähestyessään neljänkympin ikää hän on oppinut olemaan pysyvästi onneton innostumatta mistään. Hän on töissä kirjastossa, kuuntelee työmatkoilla hautajaismarsseja ja tukahduttaa romanttiset tunteet, varsinkin ilon. Tämä elämäntyyli joutuu koetukselle, kun hän tapaa eloisan ja harvinaisen mutkikkaan Francescan ja alkaa rakastua.