Rio de Janeiro, 1970-luvun alkupuoli. Sotilasdiktatuuri kiristää otettaan Brasiliasta, ja poliittisia vastustajia tarkkaillaan ja vainotaan. Entinen kongressiedustaja Rubens Paiva asuu vaimonsa Eunicen ja viiden lapsensa kanssa kauniin hiekkarannan lähellä. Eräänä päivänä sisään marssii aseistettuja miehiä, jotka vievät kuulusteltavaksi ensin perheen isän ja sitten Eunicen sekä heidän tyttärensä Elianan. Sorron julmimpia keinoja vastarinnan nujertamiseksi ovat perheitä ja mieliä rikkovat ihmisten katoamiset.