Kun 9-vuotias orpo Oliver Twist uskaltaa pyytää julmalta mestariltaan, herra Bumblelta, toista annosta puuroa, hänet palkataan oppipojaksi. Välttääkseen tätä synkkää kohtaloa nuori Oliver päätyy katulapsen, Artful Dodgerin, ja rikollismentorinsa Faginin seuraan. Kun ystävällinen herra Brownlow ottaa Oliverin huostaansa, Faginin ilkeä kätyri Bill Sikes juonittelee pojan sieppausta.