Amerikkalainen astronautti William Stanaforth on yksin yksisuuntaisella matkalla Marsiin tehtävänään ottaa ensimmäiset askeleet planeetan asuttamisessa. Kuten kaikilla pioneereilla kautta historian, Stanaforthilla on edessään ylitsepääsemättömiä vaikeuksia, ja hän joutuu tekemään elämän ja kuoleman päätöksiä matkatessaan rohkeasti yksin läpi avaruuden.