Tositarina Charlotte Salomonista, nuoresta saksalais-juutalaisesta taidemaalarista, joka kasvaa Berliinissä toisen maailmansodan kynnyksellä. Erittäin mielikuvituksellinen ja syvästi lahjakas, hän unelmoi taiteilijaksi tulemisesta. Hänen ensirakkautensa ylistää hänen lahjakkuuttaan, mikä rohkaisee hänen päättäväisyyttään. Kun antisemitistiset politiikat innoittavat väkivaltaisia joukkoja, hän pakenee turvaan Etelä-Ranskaan. Siellä hän alkaa maalata uudelleen ja löytää uuden rakkauden. Mutta hänen työnsä keskeytyy, tällä kertaa perheen tragedian vuoksi, joka paljastaa vielä synkemmän salaisuuden. Uskoen, että vain poikkeuksellinen teko pelastaa hänet, hän lähtee monumentaaliseen seikkailuun maalatakseen elämäntarinansa.