Maria on pikkuvanha tyttö, joka ei muuta halua kuin tulla arkeologiksi kuten isänsä Marcelino. He tutkivat yhdessä paikallista Altamiran luolaa ja löytävät muinaisia luolamaalauksia, jotka kuvaavat härkiä ja ihmiselämän eri muotoja. Perheen äiti Conchita ei usko kuvien aitouteen ennen kuin ne saavat vahvistusta useilta arvostetuilta arkeologeilta. Maalaukset herättävät perhettä kohtaan raivoa, sillä nämä arkeologiset todisteet puhuvat ensi kertaa katolisen kirkon opetuksia vastaan. Tästä kehittyy kiihkeä väittely, joka voi ehkä muuttaa koko maailman, mutta myös tuhota koko perheen.