Steven Spielbergin elokuva on innostava ja toiminnantäyteinen kertomus pienestä pojasta suursodan pyörteissä. Nuoren britin horjumaton luonteenlujuus kohoaa uusiin ulottuvuuksiin japanilaisten eristysleirien karujen olojen yllä toisen maailmansodan aikana ja sodan kiehtovuus ja kauheus kuvataan hänen näkökulmastaan. Elokuva perustuu J.G. Ballardin unohtumattomaan menestysromaaniin.