Kapteeni Haddock on juuri perinyt suuren laivan vanhalta merikarhulta nimeltä Paparanic. Hän suunnittelee matkustavansa Istanbuliin yhdessä Tintin ja Miloun kanssa. Mutta katsastaessaan laivaansa, he saavat todeta sen olevan vähintään yhtä vanha kuin entisen omistajansa, matojen syömä ja verrattavissa kelluvaan arkkuun.