کلمبو یک کارآگاه پلیس گرم و صمیمی، پرحرف و ظاهر ژولیده است که مظنونانش همواره او را دست کم می‌گیرند. علیرغم ظاهر نامطلوب و حواس‌پرتی واضح، او با زیرکی تمام پرونده‌های خود را حل می‌کند و تمام مدارک مورد نیاز برای کیفرخواست را به دست می‌آورد. نگاه گیرای او به جزئیات و رویکرد دقیق و متعهدانه او اغلب تنها در اواخر خط داستان برای قاتل آشکار می‌شود.