انگلستان، ۱۷۶۳. پس از محکومیت به جرم، ابیگیل هیل جوان و زیبا موافقت می کند که از دار فرار کند و چهارده سال به عنوان برده در مستعمره ویرجینیا خدمت کند، جایی که ساکنان آن شروع به شنیدن و ترس از آواز شوم طبل های تهدیدآمیز جنگ که در دره وحشی اوهایو طنین انداز می شود، می کنند.