در فرانسه اوایل قرن نوزدهم، مارکی دو ساد در آسایشگاهی محبوس است که نوشته های ممنوعه اش همچنان خارج از دیوارهای آن در گردش است. با تشدید کنترل مقامات، برخوردی میان تخیل شکست ناپذیر مارکیز، آرمان های اصلاح طلبانه آبه مسئول و اقدامات سرکوبگرانه پزشکی که برای ساکت کردن او فرستاده شده بود، رخ می دهد. تمایل، قدرت و سانسور در نبردی بر سر آزادی بیان با هم برخورد می کنند.