Ambientada en la Unión Soviética de 1937, durante las purgas estalinistas, la película sigue a un joven y honesto fiscal local, Alexander Kornev, quien descubre una carta de un prisionero falsamente acusado. Su búsqueda de justicia lo enfrenta directamente al todopoderoso fiscal general estalinista, Vyshinsky, sumergiéndolo en los oscuros pasillos de un régimen totalitario que niega serlo.