Μαρία Μερσέντες

Η Μαρία Μερσέντες είναι μία φτωχή νέα γυναίκα που πρέπει να μεγαλώσει την οικογένεια της μόνη της. Η μητέρα της τους εγκατέλειψε από μικρή ηλικία ενώ ο πατέρας της είναι αλκοολικός. Έχει τρία αδέρφια: τον Μέμο, τη Ροσάριο και τον Αντρές. Εργάζεται στα φανάρια πουλώντας λαχεία και διάφορα μικροαντικείμενα προκειμένου να επιβιώνει αυτή και η οικογένειά της. Μια μέρα γνωρίζει τον γοητευτικό νεαρό Χόρχε Λουίς, έναν πλούσιο άνδρα τον οποίο σύντομα ερωτεύεται. Ο Χόρχε Λουίς ζει μαζί με την αδερφή του και τη μητέρα του, Μαλβίνα, και τον ετοιμοθάνατο, αλλά εκατομμυριούχο, ξάδερφό του Σαντιάγο. Η Μαλβίνα ανυπομονεί να πεθάνει ο ανιψιός της, ώστε να λάβει αυτή και τα παιδιά της την περιουσία του, εφόσον είναι οι μοναδικοί εν ζωή συγγενείς του. Ο Χόρχε Λουίς, που υποφέρει ακόμη από τον πόνο που του προκάλεσε η δολοφονία της γυναίκας του τη μέρα του γάμου, είναι απαισιόδοξος και δεν θέλει να ερωτευτεί ξανά...