Κεντρικός ήρωας της ιστορίας είναι η ζωή ενός ιδιαίτερου γιατρού, που είναι διπλά μεθυσμένος. Πώς γίνεται αυτό; Είναι από το αλκοόλ που πίνει και ταυτόχρονα και από τη μεγάλη αγάπη και τη βαθιά συμπόνοια που αισθάνεται για τους δυστυχισμένους ανθρώπους. Ο Κουροσάβα, περιγράφει παράλληλα με τη ζωή του γιατρού και τη ζωή δύο ασθενών τους. Μιας νεαρής σπουδάστριας και ενός φτωχού γκάγκστερ που πάσχουν από φυματίωση βαριάς μορφής. Για εκείνη την εποχή -αρχές του 20ού αιώνα- η συγκεκριμένη νόσος ήταν ανίατη. Η κοπέλα, μια γιαπωνέζα, τηρεί πιστά τις οδηγίες του γιατρού της. Εκείνος σε κάθε συνάντηση μαζί της για τη φαρμακευτική αγωγή, τη διδάσκει να πιστεύει στο πνεύμα. Σε κάθε επίσκεψη της επαναλαμβάνει το ίδιο πράγμα: "Αυτό που προέχει είναι το Πνεύμα".