Την περίοδο μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, στην Ουάσινγκτον, ο αρχάριος δικηγόρος Φρέντερικ Άικεν δέχεται απρόθυμα να υπερασπιστεί τη Μαίρη Σάρατ, τη μοναδική γυναίκα που κατηγορήθηκε για συνομωσία στη δολοφονία του Αβραάμ Λίνκολν. Όταν οι συνάδερφοι, οι φίλοι και η κοπέλα του αρχίζουν να απομακρύνονται από αυτόν, ο Φρέντερικ βασίζεται στην κόρη της Μαίρη, Άννα. Μαζί συγκεντρώνουν όλα τα στοιχεία που οδήγησαν στη δολοφονία. Σύντομα όμως ο Φρέντερικ αρχίζει να πιστεύει ότι η Μαίρη είναι μάλλον αθώα και έχει απλά χρησιμοποιηθεί ως δόλωμα για να συλληφθεί ο μοναδικός συνωμότης που έχει ξεφύγει από το μαζικό ανθρωποκυνηγητό: ο γιος της, Τζον.