Η Σεσίλια είναι μια σερβιτόρα στο Νιου Τζέρσεϊ, που ζει μια θλιβερή ζωή κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Η μόνη της απόδραση από την κοσμική της πραγματικότητα είναι ο κινηματογράφος. Αφού έχασε τη δουλειά της, η Σεσίλια πηγαίνει να δει το «The Purple Rose of Cairo» με την ελπίδα να ανεβάσει τη διάθεσή της, όπου παρακολουθεί ξανά και ξανά τον τολμηρό αρχαιολόγο Τομ Μπάξτερ.