1935 beschließt die finanziell angeschlagene Witwe Louisa Durrell, deren Leben aus den Fugen geraten ist, mit ihren vier Kindern (drei Söhne, eine Tochter) von England auf die griechische Insel Korfu zu ziehen. Dort angekommen zieht die Familie in ein heruntergekommenes altes Haus, das keinen Strom hat und dem Verfall preisgegeben ist. Aber das Leben auf Korfu ist billig, es ist ein irdisches Paradies, und die Durrells schmieden ihre neue Existenz mit all ihren Herausforderungen, Abenteuern und dem Knüpfen von Beziehungen.