Cora lebt als Sklavin auf einer Baumwollplantage im „Antebellum South“ in Georgia. Sie muss mit ansehen, wie ihr Besitzer einen der anderen Sklaven zur Unterhaltung der Gäste bei lebendigem Leib verbrennen lässt. Nachdem Cora für die angebliche „Underground Railroad“ aus ihrer Plantage in Georgia geflohen ist, entdeckt sie keine bloße Metapher, sondern eine echte Eisenbahn voller Ingenieure und Schaffner und ein geheimes Netz von Gleisen und Tunneln unter dem südlichen Boden.