Die wahre Geschichte von Charlotte Salomon, einer jungen deutsch-jüdischen Malerin, die in Berlin am Vorabend des Zweiten Weltkriegs erwachsen wird. Sehr einfallsreich und tief begabt, träumt sie davon, Künstlerin zu werden. Ihre erste Liebe bewundert ihr Talent, was ihren Entschluss stärkt. Als antisemitische Maßnahmen gewalttätige Mobs anregen, flieht sie in die Sicherheit Südfrankreichs. Dort beginnt sie erneut zu malen und findet neue Liebe. Doch ihre Arbeit wird unterbrochen, diesmal durch eine Familientragödie, die ein noch dunkleres Geheimnis offenbart. In dem Glauben, dass nur eine außergewöhnliche Tat sie retten wird, begibt sie sich auf das monumentale Abenteuer, ihre Lebensgeschichte zu malen.