1888: Ein Geigenbauer, Vedder, muss zurücktreten, als sein Haus gegenüber dem kürzlich fertiggestellten Hauptbahnhof in Amsterdam dem geplanten Victoria Hotel weichen muss. Sein Cousin Anijs, Apotheker in den nördlichen Provinzen der Niederlande, ist nach illegalen medizinischen Praktiken in Schwierigkeiten geraten und sucht nach einem Ausweg. Für sich und seine Frau Martha, aber auch für eine Kolonie armer Torfschneider, denen er eine Zukunft in den Vereinigten Staaten verspricht. Engagiert – oder ist es Stolz? - Die beiden erdenken einen Plan, von dem sie alle voll profitieren werden. Mit tragischen Folgen.