Weil er eine Meuterei gegen seinen Kapitän Lieutenant Commander Philip Queeg angezettelt haben soll, muss sich der Marineoffizier Stephen Maryk vor einem Militärgericht verantworten. Im Verlauf des Verfahrens, das von Captain Luther Blakley mit harter Hand geführt wird, kommen jedoch immer wieder Zweifel auf: Wer sagt die Wahrheit, wer erfindet Lügen – oder verstecken die Tatsachen sich irgendwo zwischen den Zeilen?