Da Jack Griffin, en vanæret filosofiforelæser fra Harvard, mister sit drømmejob, tvinges han til at vende tilbage til Toledo i Ohio og undervise i gymnasiet i biologi på universitetsniveau. Da han ankommer til Whitlock High School, viser Jack utvetydigt, at han ikke vil undervise i biologi. Han indser, at han har et undervisningslokale fuld af eliteelever og vælger i stedet at bruge de unge til sin egen fordel.