Los Angeles, 1967. Det er "The Summer of Love", og betjenten Sam Hodiak (David Duchovny) får til opgave at finde en ung kvinde ved navn Emma. Efterforskningen fører til kultlederen Charles Manson, en karismatisk sektleder med store visioner, der et par år senere kommer til at stå bag en hel generations mest berygtede mord.