8-årige amerikanske Jacob vågner op, helt alene, på en rismark i Kina, uden at vide hvordan han er havnet der. Det eneste han ved er, at han stammer fra byen Arcadia i Missouri, USA. Jacob bliver af de kinesiske myndigheder sendt tilbage til USA, hvor immigrationsagenten Martin Bellamy får til opgave at finde ud af, hvad der er sket med drengen. Martin rejser med Jacob til Missouri og opdager her, at Jacobs forældre tilsyneladende er et 60-årigt ægtepar, der mistede deres søn Jacob for 32 år siden i en drukneulykke, hvor også deres ven, og byens sheriff, Fred Langston mistede sin kone. Og én efter én vender flere døde nu tilbage til byen.