Joe Kidd er en ensom cowboy med sikker evne til at anbringe sine kugler, hvor de hører hjemme. Han vil helst holde sig udenfor, da mexicanske landejere og hvide kvægbaroner tørner sammen i det storslåede western-landskab. Men da en af hans venner får en ilde medfart, indvilger Kidd i at lede kvægejeren Frank og hans skydeglade mænd til den mexicanske leders tilholdssted. Det skulle han aldrig have gjort.