Efter den unge dramatiker David Shayne får finansiering til sit stykke fra gangsteren Nick Valenti, får Nicks kæreste Olive mirakuløst rollen som psykiater – men hun er ikke bare en bimbo, der aldrig kunne gå for at være psykiater – hun er også en frygtelig skuespillerinde. David finder sig i hovedpersonen, som er en tvangsspiser, den store dame, der vil have sin rolle op, og Olives indblandende lejemorder/livvagt – men til sidst må han beslutte, om kunst eller liv er vigtigst.