Lord Asano holder en stor turnering til ære for sin Shogun, men en sen nat bliver han forrådt, så alle tror, han forsøgte at slå en af sine gæster - den udspekulerede Lord Kira - ihjel. Asano bliver dømt til at begå seppuku (rituelt selvmord), hans ejendom bliver overdraget til Lord Kira, og hans trofaste livvagter bliver gjort herreløse. Men de 47 eks-samuraier sværger hævn. Anført af Ôishi, med støtte fra halvkasten Kai, sætter roninerne sig for at rense deres herres navn og få den onde Lord Kira ned med nakken.