Paolo Sorrentinos ’Den store skønhed’ var den definitive film om nutidens Rom. Nu kaster den italienske stjerneinstruktør sit kærligt-kritiske blik på fødebyen Napoli. ’Parthenope’ er en storslået, sanselig og dybt romantisk skildring af titelpersonens lange livsrejse – fra hun bliver født i 1950 og frem til vor tid. Vi møder alle kærlighedens ansigter og alverdens uudsigelige affærer. Den perfekte Capri-sommer og ungdommens lethed med den fordærvede by og den truende vulkan som bagtæppe.