Jimmy Erskine er tidens mest frygtede teaterkritiker. Han lever lige så flamboyant, som han skriver, og har glæde af brutalt at nedkæmpe enhver skuespiller, der ikke opfylder hans standarder. Da ejeren af ​​Daily Chronicle dør, og hans søn tager over, er Jimmy hurtigt i modstrid med sin nye chef og hans position truet. I et forsøg på at bevare den magt og indflydelse, han har så hellig, indgår Jimmy en faustiansk pagt med en kæmpende skuespillerinde, der vikler dem og chefen ind i et spændende, men dødbringende net af begær, afpresning og forræderi.