En adaptation af den succesfulde teatermusical baseret på Victor Hugos klassiske roman, sat i 19. århundredes Frankrig. Jean Valjean, en mand der er fængslet for at stjæle brød, må flygte fra en vedholdende politibetjent ved navn Javert. Jagtens forbrug af begge mænds liv og snart befinder Valjean sig midt i de studerendes revolutioner i Frankrig.