Den 1. september 1939 invaderer Nazityskland Polen og udløser Anden Verdenskrig. Den 17. september krydser den sovjetiske Røde Hær grænsen. Den polske hær, som ikke kan kæmpe på to fronter, bliver besejret. Tusindvis af polske mænd, både militære og regeringsfolk, bliver taget til fange af angriberne. Deres skæbne vil først blive kendt flere år senere.