Mennesket har sat sine fodspor på månen. Nu går turen til Mars! I NASA-hovedkontoret er stemningen mere end spændt. Det gælder USA's prestige: Hele verden sidder foran Tv-skærmene for at følge rumflyvningen. Kort før starten opdages en fejl i raketten - men missionen gennemføres alligevel. På TV følger millioner af mennesker landsætningen på Mars. Kun nogle ganske få NASA-topfolk og de tre astronauter kender sandheden.