Jody (Tyrese Gibson) er en 20-årig afroamerikaner i South Central, Los Angeles, der drømmer om at leve det søde liv, men som ikke har et job. Han er far til to spædbørn med to forskellige kvinder, og han bor stadigvæk hjemme hos sin mor (A.J. Johnson). Det er svært for Jody at blive voksen, men en række begivenheder, der bl.a. involverer hans mors nye kæreste Melvin (Ving Rhames), hans kæreste Yvette (Taraji P. Henson) og hendes tidligere ekskæreste Rodney (Snoop Doggy Dogg), tvinger ham til at gøre nogle hårde erfaringer om livet, kærligheden og om at overleve som en mand i "the hood".