Den norske immigrant Marta Hanson holder fast men kærlig hånd om sin husstand med fire børn, en hengiven ægtemand og en højtuddannet loger, der læser stor litteratur for familien hver aften. Gennem økonomiske kriser, sygdomme og hverdagens små triumfer bevarer Marta sin optimisme og humor, egenskaber hun videregiver til sin håbefulde forfatterdatter, Katrin.