Under Vietnam-krigen bliver et amerikansk observationsfly ramt af et missil og styrter ned bag fjendends linier. Ombord på flyet var Oberstløjtnant Iceal Hambleton (Gene Hackman) som er ekspert i missil våben. På grund af hans viden er det afgørende at redde Hambleton før Vietcong får fingrene i ham. Heldigvis bliver der etableret kontakt mellem Hambleton og politen Bartholomew Clark (Danny Glover). Clark forsøger at guide Hambleton ud af det farlige område via luften. Men det er en meget vanskelig opgave, og der er nogen der lytter med på deres radiosamtaler...