Karoline, en ung fabriksarbejder, bliver forladt og gravid, mens hun kæmper for at komme ud af fattigdommen i København efter 1. verdenskrig. Midt i sin kamp møder hun Dagmar, en karismatisk kvinde, der driver et skjult adoptionsbureau i en slikbutik, hvor hun hjælper fattige mødre med at finde plejefamilier til deres uønskede børn. For at undslippe fattigdommen påtager Karoline sig rollen som amme.