Den sande historie om Charlotte Salomon, en ung tysk-jødisk maler, der bliver voksen i Berlin på tærsklen til Anden Verdenskrig. Hun er stærkt fantasifuld og dybt begavet og drømmer om at blive kunstner. Hendes første kærlighed hylder hendes talent, hvilket styrker hendes beslutsomhed. Da antisemitiske politikker inspirerer voldelige folkemængder, flygter hun til sikkerheden i Sydfrankrig. Der begynder hun at male igen og finder ny kærlighed. Men hendes arbejde bliver afbrudt, denne gang af en familietragedie, der afslører en endnu mørkere hemmelighed. I troen på, at kun en ekstraordinær handling vil redde hende, begiver hun sig ud på det monumentale eventyr med at male sin livshistorie.