The Kaiser's Lackey

Diederich Heßling er bange for alt og alle. Men efterhånden som han vokser op, indser han, at han må tilbyde sine tjenester til magthaverne, hvis han selv vil udøve magt. Hans livsmotto lyder nu: bøj dig for dem øverst og træd på dem nedenunder. På denne måde lykkes det ham altid: som studerende i et duellægtende studenterforbund og som forretningsmand på en papirfabrik. Han overtaler den overvægtige distriktsdirektør Von Wulkow og vinder hans gunst. Han bagtaler sine økonomiske rivaler og lægger en sammensværgelse med socialdemokraterne i byrådet. På sin bryllupsrejse med sin rige kone Guste finder han endelig en chance for at gøre sin elskede Kaiser en tjeneste. Og da et mindesmærke for kejseren afsløres i byen, hvor Diederich bor og arbejder, holder han talen. Han står bag talerstolen i silende regn og hilser sin Kaiser. Mængden er spredt. Alt ligger i ruiner...