Newyorkeren Paul Kersey's kone bliver myrdet og hans datter voldtaget af en gruppe overfaldsmænd. Chokeret beslutter Paul sig for at tage loven i egen hånd. På sin vej igennem byens kriminalitetsbelastede gader skyder han enhver, der angriber ham. Kriminalitetsraten falder drastisk som følge af Paul's selvtægtsgerninger, og snart er han nærmest en folkehelt.