Engang var Serge Tanneur en talentfuld og berømt skuespiller, men i dag har han trukket sig tilbage fra rampelyset. Han havde fået nok og besluttede, at han simpelt hen ikke længere ville optræde. I de seneste tre år har han levet en tilbagetrukket tilværelse ved Ile de Ré og fordrevet tiden med cykelture rundt omkring i det vindblæste landskab. Men så pustes der ellers liv i de gamle klude... Gauthier Valence er på toppen af sin karriere og planlægger en opsætning af Molières skuespil ”Misantropen” og vil tilbyde Serge titelrollen. Serge er dog ikke sådan at få i tale og foreslår, at de begge øver stykket sammen gennem en uges tid. Øvelserne lader til at forløbe fint og det glider ikke mindre smertefrit, da en smuk, mystisk italiensk kvinde træder ind på arenaen og tænder en erotisk gnist i Serge.