Bernie (Jack Black) er bedemand i et lille samfund i Texas og kendt for sit gode humør og gode naboskab. Det undrer derfor alle i byen, da han bliver nær ven med den aldrende, utilnærmelige enke, Marjorie (Shirley MacLaine), og omgivelserne tror ikke deres egne ører, da Marjorie findes myrdet – og Bernie anklages for mord. Filmen er baseret på en sand historie.